燃料电池是一种把燃料所具有的化学能直接转换成电能的化学装置，又称电化学发电器。它是继水力发电、热能发电和原子能发电之后的第四种发电技术，由于燃料电池是通过电化学反应把燃料的化学能中的吉布斯自由能部分转换成电能，不受卡诺循环效应的限制，因此效率高;
另外，燃料电池用燃料和氧气作为原料，同时没有机械传动部件，故排放出的有害气体极少，使用寿命长。由此可见，从节约能源和保护生态环境的角度来看，燃料电池是最有发展前途的发电技术。
二、燃料电池和锂电池有何不同?
燃料电池操作原理与锂电池的操作原理相同，都是负极材料被正极材料氧化时，释放电量。具体到燃料电池就是氢氧化形成水的反应，与缓慢燃烧一样。所不同的是由H离子代替Li离子移动放电（发电），因此燃料电池也可以说是“H（氢）离子电池”。不过，目前已经商用化的只有不能充电的一次电池。
三、燃料电池和锂电池相比有哪些特点，如果不能充电那是一次性的吗?
氢气本身的燃烧能量密度是汽油的3倍，即使是在燃料电池系统中，能量密度也高达锂离子电池的5倍左右，因此可以使用很长时间。即使初始容量耗尽，也不会是一次性的。原因是正极材料（氧气）在空气中存在且不会消失。负极材料（氢）也是气体，当它消耗完后可以重新填充。
